Ennen radiota tiedonsiirron välineitä olivat langaton lennätin, puhelin, lankalennätin, optinen lennätin, kirje(kyyhky), viestikapula, kellojen soitto ja savumerkit. Langatonta (morse)lennätintä käyttivät aluksi laivat. Radio-ohjelmat alkoivat 1920- luvulla gramofonimusiikilla ja uutisilla sekä kommenteilla.

Radiopuhelinta alettiin kehittää 1940-luvulla.

Radion kuuntelun mahdollistivat sähkömagneettinen radioaalto, radioaallon eteneminen sekä radiolähetin ja -vastaanotin. Alkeellisin radiovastaanotin oli aplitudimodulaatiolla toimiva virtalähteetön kidekone. ULA-radio käyttää taajuusmodulaatiota. Nykyinen siirtotekniikka on useasti aikajakoista pulssikoodimodulaatiota.

Radiovastaanottimia eri aikakausilta